การดูแลแบบประคับประคองคืออะไร?

การดูแลแบบประคับประคอง (Palliative care) หมายถึง การดูแลที่มุ่งเน้นในการบรรเทาความเจ็บปวด ทุกข์ทรมาน และปรับปรุงให้ผู้ป่วยมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น 

ทั้งนี้รวมถึงการดูแลรักษาอาการต่างๆที่เกิดขึ้น ทั้งจากตัวโรคเอง และ/หรืออาการข้างเคียงอื่นๆจากการรักษาโรคก็ได้ 

ดังนั้นการดูแลรักษาแบบประคับประคอง จึงมีผู้เรียกอีกชื่อหนึ่งว่า #การดูแลตามอาการ (Supportive care) 

การดูแลแบบประคับประคองสามารถกระทำได้ในผู้ป่วยโรคมะเร็ง ทุกระยะ ตัวอย่างเช่น #ผู้ป่วยที่ได้รับยาเพื่อลดอาการ คลื่นไส้ อาเจียน ระหว่างการได้รับยาเคมีบำบัด ก็ถือว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการดูแล แบบประคับประคอง 

ในผู้ป่วยที่โรคมะเร็งอยู่ในระยะแพร่กระจาย ทำให้มี #ข้อจำกัดในการรักษาเพื่อที่จะหายขาด แต่บทบาทการดูแลที่สำคัญแท้จริงแล้วนั้นมักจะอยู่ที่ช่วงปีสุดท้ายของชีวิตผู้ป่วยมะเร็ง

อาการสำคัญ ที่จำเป็นสำหรับการดูแลแบบประคับประคอง 

* อาการปวด
* อาการหายใจลำบาก
* อาการเบื่ออาหารและน้ำหนักลด
* อาการอ่อนเพลีย
* อาการกล้ามเนื้ออ่อนแรง
* อาการผิดปกติในการนอน
* อาการซึมเศร้าและวิตกกังวล
* อาการสับสน

*** บางกรณี อาจมีความเข้าใจที่สับสน เพราะการรักษาบางอย่างสามารถกระทำได้ทั้งเพื่อให้หายขาดจากโรค หรือบางครั้งก็เพื่อแค่บรรเทาอาการก็ได้อย่างเช่น การฉายแสงสามารถให้การฉายรังสีเพื่อให้หายขาด หรือเพื่อบรรเทาอาการก็ได้ เป็นต้น